发光二极管和普通二极管一样，由一个PN结组成。通电后，从P区注入到N区的空穴和从N区注入到P区的电子在PN结附近几微米内与N区的电子和P区的空穴复合，导致自发发射荧光。不同半导体材料中电子和空穴的能态不同，空穴复合时释放的能量不同，发射光的波长不同，从而呈现出不同的颜色。发光二极管（LightEmittingDiode）简称LED。由含有镓（Ga）、砷（As）、磷（P）、氮（N）等的化合物制成。

贴片发光二极管也称为贴片发光二极管。它的发光原理是让电流通过化合物半导体，通过电子与空穴的结合，将多余的能量以光的形式释放出来，从而达到发光的效果。

1、发光原理是冷光，不是通过加热或放电，所以元件的寿命比钨丝灯泡长50到100倍左右，约10万小时。

2、抗震性能优良，可靠性高，系统运行成本低。

3、易于小型化、薄化、轻量化，不受形状限制，易于制作各种应用。

4、无需预热灯管，点亮响应速度比普通灯管快（约3~400ns）。

5、电光转换效率高，耗电量低，比灯泡节能约1/3~1/20。